Para que serve ácido fólico? Saiba como essa vitamina atua na proteção do cérebro 

O ácido fólico é a versão sintética do folato, uma vitamina do complexo B que é essencial para o corpo humano. A suplementação com ácido fólico costuma ser associada com gravidez, já que ela é necessária para garantir a formação adequada do cérebro e do sistema nervoso do feto. 

Entretanto, não é só para os não-nascidos que o ácido fólico traz benefícios. Todo mundo precisa da vitamina, que não é produzida pelo corpo e deve ser ingerida, e os benefícios trazidos são importantíssimos. 

Continue lendo para aprender mais sobre o ácido fólico! 

O que é o ácido fólico? 

O ácido fólico é a versão sintética do folato, a forma ativa da vitamina B9. No corpo, o efeito de ambas é similar, com a produção do metilfolato, que tem várias funções de manutenção do DNA e RNA. 

Como qualquer outra vitamina, nós precisamos dela, mas não somos capazes de produzi-la sozinhos. Portanto, é necessário ingerir pelos alimentos. 

Durante a gravidez, o corpo da mãe usa a vitamina principalmente para a formação do tubo neural, que depois se torna a medula espinhal, o cérebro e várias outras estruturas neurológicas importantes. É possível complementar a alimentação para consumir mais alimentos com folato, mas o jeito mais prático é o uso de suplementação. 

É importante que você converse com seu médico antes de começar a tomar suplementos vitamínicos, para garantir que existe necessidade e não há perigo, além de controle de doses. 

Para que serve o ácido fólico? 

O ácido fólico tem algumas funções importantes. Lembrando, claro, que o folato e o ácido fólico têm funções similares e, para efeito de clareza, serão tratados como a mesma coisa nesse texto. Só lembre que para conseguir conhecimentos mais aprofundados na área, é necessário um estudo muito mais detalhado. 

Entre as principais funções do ácido fólico, estão: 

Suplementação durante a gravidez 

Durante a gestação, o corpo usa a vitamina B9 na formação do tubo neural. A deficiência da vitamina B9 é a principal causa de problemas nessa estrutura. Quando ela está saudável, ela se torna parte essencial do sistema nervoso central, incluindo a medula espinhal e o próprio cérebro. 

A formação do tubo neural costuma se concluir até o 26º dia de gestação, fase em que muitas pessoas grávidas nem sabem que estão gestando. 

Entre os principais problemas causados por essa má formação estão a anencefalia e a espinha bífida. 

Manutenção do DNA e RNA 

O ácido fólico é essencial na síntese do DNA e do RNA, além de ser necessário para a reprodução celular. A falta dessa vitamina eventualmente leva à degradação celular e à morte. 

Imunidade 

A vitamina B9 é importante para o sistema imunológico. Um dos sintomas da deficiência dessa vitamina, inclusive, é a facilidade de contração de infecções. Na falta do composto, o sistema imunológico fica enfraquecido e bactérias e vírus podem se instalar com maior frequência e facilidade. 

Efeitos neurológicos 

O ácido fólico tem efeitos neurológicos desde os primeiros dias de gestação, já que ele participa da formação dos neurônios. Entretanto, mesmo depois de crescermos, ainda há necessidade de ingerir a vitamina. 

Depressão e ansiedade 

Existe uma associação entre a deficiência de vitamina B9 e a depressão e a ansiedade. Se você sofre com essas condições, perguntar para seu médico sobre a possibilidade de testar para deficiência de vitamina B9 pode ser uma boa ideia, assim como o uso de suplementação – apenas depois da indicação médica, certo? 

Ácido fólico protege o cérebro? 

Existem estudos que conectam o uso de suplementação com ácido fólico com benefícios neurológicos. Além da já mencionada associação com depressão e ansiedade, a vitamina também pode ajudar com outras questões relacionadas ao cérebro, como estresse, Alzheimer e até mesmo na proteção contra acidentes vasculares cerebrais, os AVC. 

Como conseguir ácido fólico? 

Existem dois meios básicos de se conseguir o ácido fólico ou sua versão natural, o folato: suplementação e alimentação. 

Suplementação 

A suplementação envolve a ingestão de suplementos, como o Sem Stress. É onde se ingere o ácido fólico, que, como já mencionado, é a versão sintética do folato. 

Também é possível encontrar o ácido fólico em certos alimentos onde ele é adicionado para complementar a nutrição da população. Em 2002, o Ministério da Saúde tornou obrigatória a fortificação de farinhas de trigo e milho com ácido fólico. 

Isso ajuda a reduzir os índices de má formação do feto, já que pessoas grávidas que não sabem da gestação naturalmente ingerem a vitamina no dia a dia, além de também reduzir a quantidade de pessoas com anemia e outros problemas causados pela deficiência da vitamina. 

Cuidados com a suplementação 

É importante tomar cuidado com a suplementação sem controle médico. Por exemplo, a ingestão de ácido fólico, que é a versão sintética da vitamina B9, pode mascarar os efeitos da deficiência da vitamina B12 em idosos. 

Isso pode ser resolvido facilmente com a suplementação dupla, mas o problema está no fato de que pode ser difícil perceber a deficiência em B12 antes que ela já esteja avançada. 

Esse é só um dos riscos que precisam ser considerados na ingestão de suplementos. Por isso, sempre consulte um profissional autorizado antes de começar a usá-los. 

Alimentos com folato 

Para finalizar, que tal uma lista de alguns alimentos que contêm a vitamina? Nem sempre podemos usar suplementação e, em alguns casos, pode não ser necessário e uma leve alteração de dieta basta. 

Na dúvida, vegetais verde-escuros costumam ter folato em sua composição. Aqui estão alguns alimentos com folato: 

• Espinafre; 
• Brócolis; 
• Feijão; 
• Quiabo; 
• Soja; 
• Beterraba; 
• Couve de Bruxelas; 
• Aspargo; 
• Milho; 
• Grão-de-bico; 
• Fígado; 
• Frutas cítricas; 

Estes alimentos não são os únicos com folato, além de terem diversas vitaminas além das do complexo B. 

Agora você já conhece os benefícios do ácido fólico. Compartilhe esse texto com seus amigos para que eles também conheçam!